Auteur de quelque quatre-vingts romans, il fut, au XIXe siècle, un précurseur de la science-fiction. Né à Nantes, il fut destiné par les siens à reprendre l'étude d'avoué de son père. À l'âge de onze ans, ayant acheté l'engagement d'un mousse, il s'embarqua secrètement sur un long courrier en partance pour les Indes. Son père le rattrapa de justesse à Paimbœuf. Remis dans le droit chemin, il fut envoyé à Paris pour faire ses études de droit (1848). Il entreprit dès lors d'écrire clandestinement ses premières œuvres des sonnets et une tragédie en vers.

Un de ses principaux mérites est d'être parvenu, grâce à son sens de la documentation, à adapter au roman les conquêtes et les découvertes des savants de son époque, tout en les mettant au service d'une imagination foisonnante, qui, bien souvent, fit de lui un visionnaire. Ainsi, le célèbre Nautilus de Vingt Mille Lieues sous les mers préfigure de dix ans les sous-marins de l'ingénieur Laubeuf.

Jules Verne devint véritablement célèbre avec la publication, dans les années 1863-1865, de ses trois premiers grands romans : Cinq Semaines en ballon, Voyage au centre de la Terre, De la Terre à la Lune. Durant quarante années, à travers la série des Voyages extraordinaires, Jules Verne explora le temps et l'espace. Ses romans les plus connus sont : les Enfants du capitaine Grant (1867), Vingt Mille Lieux sous les mers (1869), le Tour du monde en quatre-vingts jours (1873), l'Île mystérieuse (1874), Michel Strogoff (1876), Un capitaine de quinze ans (1878), les Tribulations d'un Chinois en Chine (1879), le Rayon vert (1882), l'Archipel en feu (1884), Robur le conquérant (1886), Deux Ans de vacances (1888), le Château des Caparthes (1892), le Superbe Orénoque (1898).